英超球队在阵地战里能稳定制造的威胁有限，角球因此成了西汉姆联反复打磨的一件工具。他们不指望第一落点直接破门，而是把球固定送到后点，让后排插上的球员在小禁区外沿完成包抄。第一下顶不顶到并不是全部，更关键的是解围之后的球落在谁脚下。谁拿到第二落点，谁就决定接下来五分钟比赛在哪个半场进行。
一、后点包抄的跑位与球路
负责抢点的球员通常不会一开始就站在远门柱，而是先贴着小禁区线横向移动，等主罚球员助跑启动，再突然沿防线身后斜插。这两步的目的是让盯人后卫背对球门转身，一旦后卫先转身，抢点者就卡住了球与门将之间的那条缝。争顶靠的不是弹跳，而是谁先占住这条缝。
主罚球员的脚法随之调整，球不会平抽到前点，而是带着外旋飞向远门柱外侧，落点大致在点球点与小禁区线之间。这种球滞空久，门将出击要冒撞人的风险，中卫上前解围又容易顶出反弹球。于是防守方被逼进一个尴尬处境，谁先动谁吃亏。
禁区里还会安排一名球员做假跑。他从前点斜穿到后点，把两名防守者带向近门柱，真正的抢点者反而落在防守视线的盲区里。假跑的人未必碰到球，但他制造的那次错位，往往就是后点包抄能够起跳的唯一条件。
二、二点球回收与压迫的衔接
角球发出后第一点被顶出属于常态，真正决定这次进攻成败的是弧顶那片空地。西汉姆联会在禁区外两侧各留一人，站位比常规防守更靠前，目的就是在对手解围球员之前把球截下来，或者直接顶回禁区制造第二次混乱。
第二落点被本方收下之后，进攻不会退回去重新组织，而是立刻转成二次传中或者边路推进。此刻对手的防线还停在解围那一下的姿势里，中场线又压得很高，身后就是大片空当。所以西汉姆联宁愿多留人在外圈，也不肯让那个球变成对手的快速反击起点。
外圈球员的站位需要拿捏，退得太深接不到解围球，压得太靠前又会被一次直传打穿。于是这类活的执行效果，基本取决于训练里对落点的反复预演，以及球员在疲惫状态下还能不能守住那条看不见的线。
三、对防守方体能与阵型的消耗
角球真正折磨人的地方在于重复。一次后点包抄也许只换来一个门球，但连续三四次之后，负责盯人的边后卫和中场就要反复完成冲刺、急停、转身，这种消耗远比一次普通防守回合来得狠。等到他们跟不上的时候，落点就会从后点悄悄改回前点。
这种切换不需要换人，主罚球员只需改变助跑角度和触球部位。防守方刚刚适应了外旋球飞向远门柱，下一脚却又回到近门柱，原本练熟的防守布阵立刻失去参照。对手的教练组在场边只能喊，喊完还得靠场上球员自己重新判断。
还有一层作用是控制比赛节奏。角球多，比赛停得多，想打快速转换的球队就拿不到连续推进的机会。对一支不以控球取胜的队伍来说，开云用角球拖住时间，同时保留随时得分的可能，这本身就是一种相当务实的踢法。
四、被针对性布置之后的变化
再固定的套路也会被人研究透。如果对手在后点专门留两名球员保护，又把外圈的接应点一并盯死，西汉姆联的角球威胁就会明显缩水。此时能不能拿出第二套方案，决定了这套东西是只能撑半个赛季，还是能贯穿整个赛季。
备选之一是改打战术角球，把球短传到角旗附近再由接球球员传中。这等于放弃一次直接攻门，换来的是把密集的禁区防线往外拉，为后点的包抄重新腾出起跳空间。代价是回合变长，被反击的风险也跟着升高。
另一种做法是把后点插上的球员换成中场，让原本负责争顶的中卫留在本方半场。这样禁区里的人数会减少，但二点球丢失之后后场仍然有人手应对快攻。选哪一种，取决于当时的比分，也取决于对手反击的速度有多快。
角球只是西汉姆联整体打法的一个切片，它不要求球员有顶级技术，却要求每个人都清楚自己该出现在哪，以及第一落点丢掉之后往哪跑。这种清晰度建立起来，运动战打不开局面的时候，球队至少还有一条能反复走的得分路子。
放到整个赛季里看，定位球的收益常常藏在那些踢得并不好看的比赛里。一分或者三分，往往就是从这样的角球和第二落点里一点点抠出来的。这套东西还能不能用得下去，要看对手研究之后它还剩多少变化，也要看球员体能下降时还能不能把跑位执行到底。
